गेम पैच में, डेवलपर किसी कैरेक्टर में बदलाव करते हैं। वे डैमेज बढ़ाते हैं, कूलडाउन कम करते हैं या हेल्थ बढ़ाते हैं। इसे बफ़ कहते हैं। इसका उल्टा नर्फ़ कहलाता है। बफ़ से कैरेक्टर ज़्यादा मज़बूत हो जाता है। आमतौर पर इसका स्वागत होता है। खिलाड़ी खुश होते हैं। लेकिन बफ़ गेम को बिगाड़ भी सकते हैं। बफ़ किया हुआ हथियार गेम पर हावी हो सकता है। बफ़ किया हुआ हीरो हर किसी की पहली पसंद बन सकता है। फिर डेवलपर को बाद में उसे नर्फ़ करना पड़ता है।

इस शब्द की उत्पत्ति भौतिक संदर्भ से हुई है। बफ़ का अर्थ है मांसपेशियों वाला व्यक्ति। किसी चीज़ को बफ़ करना यानी उसे मज़बूत बनाना। गेमिंग में इसका प्रयोग एवरक्वेस्ट और वर्ल्ड ऑफ़ वॉरक्राफ्ट जैसे एमएमओ गेम्स से आया। बफ़ एक अस्थायी मंत्र होता था जिससे आप ज़्यादा शक्तिशाली बन जाते थे। अब यह किसी भी संतुलन परिवर्तन पर लागू होता है। "नए पैच ने टैंकों को बफ़ कर दिया है।" "उन्होंने मेरे मुख्य पात्र को बफ़ कर दिया है, मैं बहुत खुश हूँ।"

बफ़्स के प्रकार

• स्टेट बफ़: स्वास्थ्य, क्षति या गति में वृद्धि।
• उपयोगिता बफ़: किसी कौशल या वस्तु में सुधार करें।
• अप्रत्यक्ष बफ़: किसी प्रतिकार को कमजोर करने से कोई पात्र अधिक शक्तिशाली हो जाता है।
• जीवन की गुणवत्ता बढ़ाने वाला बफ़: इससे किरदार को खेलना आसान हो जाता है, न कि वह मजबूत हो जाता है।

बफ़्स डेवलपर्स और खिलाड़ियों के बीच एक संवाद है। खिलाड़ी शिकायत करते हैं। डेवलपर्स सुधार करते हैं। यह चक्र कभी खत्म नहीं होता। बफ़ एक उपहार है। यह एक परीक्षा भी है। अगर यह बहुत ज़्यादा शक्तिशाली है, तो यह समस्या बन जाता है। अगर यह बहुत कमज़ोर है, तो इसे नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। आदर्श बफ़ अदृश्य होता है। यह किसी को पता चले बिना ही खेल को बेहतर बना देता है।