Tolerans är den minskande effekten av ett läkemedel efter upprepad användning, så att användaren behöver större doser för att uppnå samma effekt. Den utvecklas genom förändringar i hur kroppen metaboliserar läkemedlet, hur receptorer reagerar eller hur nervsystemet anpassar sig till läkemedlets närvaro.

Tre huvudtyper identifieras: metabolisk tolerans (levern bryter ner läkemedlet snabbare), farmakodynamisk tolerans (receptorerna blir mindre mottagliga) och beteendemässig tolerans (användaren lär sig att kompensera för läkemedlets effekter). Korstolerans uppstår när tolerans mot ett läkemedel minskar effekten av ett annat i samma klass.

Viktiga punkter

• Kräver större doser för samma effekt
• Kan vara metabolisk, farmakodynamisk eller beteendemässig
• Bidrar till beroende och överdosrisk
• Skiljer sig från abstinens, som sker efter att användningen upphör