Tolerantie is het afnemende effect van een geneesmiddel na herhaald gebruik, waardoor de gebruiker hogere doses nodig heeft om hetzelfde effect te bereiken. Het ontstaat door veranderingen in de manier waarop het lichaam het geneesmiddel metaboliseert, hoe receptoren reageren of hoe het zenuwstelsel zich aanpast aan de aanwezigheid van het geneesmiddel.

Er worden drie hoofdtypen onderscheiden: metabole tolerantie (de lever breekt het geneesmiddel sneller af), farmacodynamische tolerantie (receptoren reageren minder snel) en gedragstolerantie (de gebruiker leert de effecten van het geneesmiddel te compenseren). Kruistolerantie treedt op wanneer tolerantie voor één geneesmiddel het effect van een ander geneesmiddel uit dezelfde klasse vermindert.

Belangrijkste punten

• Vereist hogere doses voor hetzelfde effect.
• Kan metabolisch, farmacodynamisch of gedragsmatig van aard zijn.
• Draagt ​​bij aan afhankelijkheid en het risico op overdosering.
• Dit verschilt van ontwenningsverschijnselen, die optreden nadat het gebruik is gestopt.