Toleranța este efectul diminuat al unui drog după utilizarea repetată, astfel încât utilizatorul are nevoie de doze mai mari pentru a obține același efect. Se dezvoltă prin schimbări în modul în care organismul metabolizează drogul, în modul în care reacționează receptorii sau în modul în care sistemul nervos se adaptează la prezența drogului.

Se recunosc trei tipuri principale: toleranță metabolică (ficatul descompune medicamentul mai repede), toleranță farmacodinamică (receptorii devin mai puțin receptivi) și toleranță comportamentală (utilizatorul învață să compenseze efectele medicamentului). Toleranța încrucișată apare atunci când toleranța la un medicament reduce efectul altuia din aceeași clasă.

Puncte cheie

• Necesită doze mai mari pentru același efect
• Poate fi metabolică, farmacodinamică sau comportamentală
• Contribuie la dependență și risc de supradozaj
• Diferă de sevraj, care apare după încetarea utilizării