Toleranz ist die abnehmende Wirkung eines Medikaments nach wiederholtem Gebrauch, sodass der Konsument höhere Dosen benötigt, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Sie entwickelt sich durch Veränderungen im Stoffwechsel des Medikaments, in der Reaktion der Rezeptoren oder in der Anpassung des Nervensystems an die Anwesenheit des Medikaments.

Man unterscheidet drei Haupttypen: metabolische Toleranz (die Leber baut das Medikament schneller ab), pharmakodynamische Toleranz (die Rezeptoren reagieren weniger stark) und Verhaltenstoleranz (der Anwender lernt, die Wirkung des Medikaments zu kompensieren). Kreuztoleranz tritt auf, wenn die Toleranz gegenüber einem Medikament die Wirkung eines anderen Medikaments derselben Wirkstoffklasse verringert.

Wichtigste Punkte

• Für die gleiche Wirkung sind höhere Dosen erforderlich.
• Kann metabolischer, pharmakodynamischer oder verhaltensbedingter Natur sein.
• Trägt zu Abhängigkeit und Überdosierungsrisiko bei
• Unterscheidet sich vom Entzug, der nach dem Absetzen des Konsums eintritt.