A tolerancia a szer ismételt használat utáni csökkenő hatását jelenti, aminek következtében a felhasználónak nagyobb adagokra van szüksége ugyanazon hatás eléréséhez. A tolerancia a szer szervezetben történő metabolizmusának, a receptorok válaszának, vagy az idegrendszer szerhez való alkalmazkodásának változásai révén alakul ki.

Három fő típust ismerünk: a metabolikus toleranciát (a máj gyorsabban bontja le a gyógyszert), a farmakodinámiás toleranciát (a receptorok kevésbé érzékenyek) és a viselkedési toleranciát (a felhasználó megtanulja kompenzálni a gyógyszer hatásait). Kereszttolerancia akkor fordul elő, amikor az egyik gyógyszerrel szembeni tolerancia csökkenti egy másik, azonos osztályba tartozó gyógyszer hatását.

Főbb pontok

• Nagyobb adagokra van szükség ugyanazon hatás eléréséhez
• Lehet metabolikus, farmakodinamikai vagy viselkedési eredetű
• Hozzájárul a függőséghez és a túladagolás kockázatához
• Különbözik az elvonási tünetektől, amelyek a használat abbahagyása után jelentkeznek.