Inom fysiken har arbete en precis betydelse. Det är överföring av energi när en kraft förflyttar ett föremål. Om du knuffar en låda över golvet utför du arbete på lådan. Om du håller en tung låda utan att flytta den utför du inget arbete på den, oavsett hur trött du känner dig. Arbete beräknas som kraft gånger avståndet gånger cosinus för vinkeln mellan dem. W = Fd cosθ. Arbetsenheten är joule. En joule är det arbete som utförs av en kraft på en newton som förflyttar ett föremål en meter i kraftens riktning.

Arbete är nära besläktat med energi. När arbete utförs på ett objekt förändras dess energi. Arbete-energisatsen säger att nettoarbetet som utförs på ett objekt är lika med dess förändring i kinetisk energi. Om du knuffar en stillastående låda och den börjar röra sig har du utfört arbete och ökat dess kinetiska energi. Om friktion verkar mot rörelsen utför den negativt arbete och minskar den kinetiska energin. Arbete kan också förändra potentiell energi. Att lyfta en låda utför arbete mot gravitationen och ökar lådans gravitationella potentiella energi. Arbete är inte alltid positivt. Det kan vara negativt, som när friktion saktar ner ett objekt. Arbete är ett av de mest grundläggande begreppen inom mekanik och kopplar samman kraft, rörelse och energi.

Arbetsfakta

• Definition. Energiöverföring med kraft över avstånd.
• Formel. W = Fd cosθ.
• Enhet. Joule (J).
• Arbete-energi-teoremet. Nettoarbete är lika med förändring i kinetisk energi.
• Negativt arbete. Kraft motverkar rörelse.

Arbete är inte samma sak som effekt. Arbete är den överförda energin. Effekt är den hastighet med vilken arbete utförs.