I fysik har arbejde en præcis betydning. Det er overførsel af energi, når en kraft bevæger et objekt. Hvis du skubber en kasse hen over gulvet, udfører du arbejde på kassen. Hvis du holder en tung kasse uden at flytte den, udfører du intet arbejde på den, uanset hvor træt du føler dig. Arbejde beregnes som kraft gange afstand gange cosinus af vinklen mellem dem. W = Fd cosθ. Arbejdsenheden er joule. En joule er det arbejde, der udføres af en kraft på én newton, der bevæger et objekt en meter i kraftens retning.

Arbejde er tæt forbundet med energi. Når der udføres arbejde på et objekt, ændrer dets energi sig. Arbejde-energi-sætningen siger, at det nettoarbejde, der udføres på et objekt, er lig med dets ændring i kinetisk energi. Hvis du skubber en stationær kasse, og den begynder at bevæge sig, har du udført arbejde og øget dets kinetiske energi. Hvis friktion virker mod bevægelsen, udfører den negativt arbejde og mindsker den kinetiske energi. Arbejde kan også ændre potentiel energi. At løfte en kasse udfører arbejde mod tyngdekraften og øger kassens gravitationelle potentielle energi. Arbejde er ikke altid positivt. Det kan være negativt, som når friktion bremser et objekt. Arbejde er et af de mest grundlæggende begreber inden for mekanik, der forbinder kraft, bevægelse og energi.

Arbejdsfakta

• Definition. Energioverførsel ved kraft over afstand.
• Formel. W = Fd cosθ.
• Enhed. Joule (J).
• Arbejd-energi-sætning. Nettoarbejde er lig med ændring i kinetisk energi.
• Negativt arbejde. Kraft modarbejder bevægelse.

Arbejde er ikke det samme som kraft. Arbejde er den overførte energi. Kraft er den hastighed, hvormed arbejde udføres.