W fizyce praca ma precyzyjne znaczenie. Jest to transfer energii, gdy siła porusza obiekt. Jeśli pchasz pudełko po podłodze, wykonujesz na nim pracę. Jeśli trzymasz ciężkie pudełko bez przesuwania go, nie wykonujesz na nim żadnej pracy, niezależnie od tego, jak bardzo jesteś zmęczony. Pracę oblicza się jako iloczyn siły i odległości oraz cosinusa kąta między nimi. W = Fd cosθ. Jednostką pracy jest dżul. Jeden dżul to praca wykonana przez siłę jednego niutona, która przesuwa obiekt o jeden metr w kierunku działania siły.

Praca jest ściśle związana z energią. Gdy praca jest wykonywana nad obiektem, jego energia ulega zmianie. Twierdzenie o pracy i energii mówi, że suma pracy wykonanej nad obiektem jest równa zmianie jego energii kinetycznej. Jeśli popchniesz nieruchomy pojemnik i zacznie się on poruszać, wykonasz pracę i zwiększysz jego energię kinetyczną. Jeśli tarcie działa przeciwnie do ruchu, wykonuje pracę ujemną i zmniejsza energię kinetyczną. Praca może również zmieniać energię potencjalną. Podnoszenie pojemnika wykonuje pracę wbrew grawitacji i zwiększa jego energię potencjalną grawitacji. Praca nie zawsze jest dodatnia. Może być ujemna, na przykład gdy tarcie spowalnia obiekt. Praca jest jednym z najbardziej fundamentalnych pojęć w mechanice, łączącym siłę, ruch i energię.

Fakty dotyczące pracy

• Definicja. Przenoszenie energii siłą na odległość.
• Formula. W = Fd cosθ.
• Jednostka. Dżul (J).
• Twierdzenie o pracy i energii. Praca netto jest równa zmianie energii kinetycznej.
• Praca negatywna. Siła przeciwstawia się ruchowi.

Praca to nie to samo, co moc. Praca to przekazywana energia. Moc to szybkość, z jaką wykonywana jest praca.