En physique, le travail a une définition précise. Il s'agit du transfert d'énergie lorsqu'une force déplace un objet. Si vous poussez une boîte sur le sol, vous effectuez un travail sur la boîte. Si vous tenez une boîte lourde sans la déplacer, vous n'effectuez aucun travail sur elle, quelle que soit votre fatigue. Le travail se calcule comme le produit de la force par la distance et par le cosinus de l'angle entre elles : W = Fd cosθ. L'unité de travail est le joule. Un joule correspond au travail effectué par une force d'un newton déplaçant un objet d'un mètre dans la direction de cette force.

Le travail est étroitement lié à l'énergie. Lorsqu'un travail est effectué sur un objet, son énergie se modifie. Le théorème de l'énergie cinétique stipule que le travail net effectué sur un objet est égal à la variation de son énergie cinétique. Si vous poussez une boîte immobile et qu'elle se met en mouvement, vous avez effectué un travail et augmenté son énergie cinétique. Si des frottements s'opposent au mouvement, ils effectuent un travail négatif et diminuent l'énergie cinétique. Le travail peut également modifier l'énergie potentielle. Soulever une boîte effectue un travail contre la gravité et augmente l'énergie potentielle gravitationnelle de la boîte. Le travail n'est pas toujours positif. Il peut être négatif, par exemple lorsque des frottements ralentissent un objet. Le travail est l'un des concepts les plus fondamentaux de la mécanique, car il relie la force, le mouvement et l'énergie.

faits sur le travail

• Définition. Transfert d'énergie par la force sur une distance.
• Formule. W = Fd cosθ.
• Unité. Joule (J).
• Théorème de l'énergie cinétique. Le travail net est égal à la variation d'énergie cinétique.
• Travail négatif. La force s'oppose au mouvement.

Le travail et la puissance sont deux choses différentes. Le travail est l'énergie transférée. La puissance est le taux auquel ce travail est effectué.