Στη φυσική, το έργο έχει μια ακριβή έννοια. Είναι η μεταφορά ενέργειας όταν μια δύναμη κινεί ένα αντικείμενο. Αν σπρώξετε ένα κουτί στο πάτωμα, παράγετε έργο στο κουτί. Αν κρατήσετε ένα βαρύ κουτί χωρίς να το μετακινήσετε, δεν παράγετε έργο σε αυτό, όσο κουρασμένοι κι αν αισθάνεστε. Το έργο υπολογίζεται ως το γινόμενο της δύναμης επί την απόσταση επί το συνημίτονο της γωνίας μεταξύ τους. W = Fd cosθ. Η μονάδα έργου είναι το joule. Ένα joule είναι το έργο που παράγεται από μια δύναμη ενός νιούτον που κινεί ένα αντικείμενο κατά ένα μέτρο προς την κατεύθυνση της δύναμης.

Το έργο είναι στενά συνδεδεμένο με την ενέργεια. Όταν ένα αντικείμενο παράγει έργο, η ενέργειά του αλλάζει. Το θεώρημα έργου-ενέργειας λέει ότι το καθαρό έργο που παράγεται σε ένα αντικείμενο ισούται με την αλλαγή στην κινητική του ενέργεια. Αν σπρώξετε ένα ακίνητο κουτί και αρχίσει να κινείται, έχετε παράγει έργο και έχετε αυξήσει την κινητική του ενέργεια. Αν η τριβή δρα ενάντια στην κίνηση, παράγει αρνητικό έργο και μειώνει την κινητική ενέργεια. Το έργο μπορεί επίσης να αλλάξει τη δυναμική ενέργεια. Η ανύψωση ενός κουτιού παράγει έργο ενάντια στη βαρύτητα και αυξάνει τη βαρυτική δυναμική ενέργεια του κουτιού. Το έργο δεν είναι πάντα θετικό. Μπορεί να είναι αρνητικό, όπως όταν η τριβή επιβραδύνει ένα αντικείμενο. Το έργο είναι μια από τις πιο θεμελιώδεις έννοιες στη μηχανική, που συνδέει τη δύναμη, την κίνηση και την ενέργεια.

Εργασιακά στοιχεία

• Ορισμός. Μεταφορά ενέργειας μέσω δύναμης σε απόσταση.
• Τύπος. W = Fd cosθ.
• Unit. Τζάουλ (J).
• Θεώρημα έργου-ενέργειας. Το καθαρό έργο ισούται με μεταβολή της κινητικής ενέργειας.
• Αρνητικό έργο. Η δύναμη αντιτίθεται στην κίνηση.

Το έργο δεν είναι το ίδιο με την ισχύ. Το έργο είναι η ενέργεια που μεταφέρεται. Η ισχύς είναι ο ρυθμός με τον οποίο παράγεται έργο.