Nettokraften är vektorsumman av alla krafter som verkar på ett objekt. Den bestämmer accelerationen. Om nettokraften är noll accelererar inte objektet. Om nettokraften är annan än noll accelererar objektet i nettokraftens riktning. Newtons andra lag säger att kraften är lika med massan gånger accelerationen. Kraften i den ekvationen är nettokraften.

Krafter är vektorer. De har magnitud och riktning. För att hitta nettokraften, lägg ihop dem som vektorer. Två krafter i samma riktning adderar. Två krafter i motsatta riktningar subtraherar. Krafter i en vinkel kräver trigonometri. Ett frikroppsdiagram hjälper. Rita objektet. Rita varje kraft som verkar på det. Addera dem sedan.

Att hitta nettokraften

• Identifiera alla krafter som verkar på objektet.
• Rita ett frikroppsdiagram.
• Dela upp krafter i komponenter.
• Lägg till komponenter längs varje axel.
• Vektorsumman är nettokraften.

Nettokraften är inte detsamma som vilken enskild kraft som helst. En bil har en motorkraft som trycker framåt och friktion som trycker bakåt. Nettokraften är skillnaden. Om motorkraften är större accelererar bilen. Om friktionen är större saktar bilen ner. Om de är lika rör sig bilen med konstant hastighet. Nettokraften är det som ändrar rörelsen. Det spelar ingen roll hur många krafter som verkar. Det spelar roll vad de summerar till. Tusen krafter kan utjämnas till noll. Två krafter kan producera en stor nettokraft. Nettokraften är det avgörande. Det är den enda kraft som skulle producera samma acceleration som alla individuella krafter tillsammans.