Az eredő erő az összes, egy tárgyra ható erő vektorösszege. Ez határozza meg a gyorsulást. Ha az eredő erő nulla, a tárgy nem gyorsul. Ha az eredő erő nem nulla, a tárgy az eredő erő irányában gyorsul. Newton második törvénye szerint az erő egyenlő a tömeg szorzata a gyorsulással. Az ebben az egyenletben szereplő erő az eredő erő.

Az erők vektorok. Van nagyságuk és irányuk. Az erő eredőjének meghatározásához add össze őket vektorként. Két azonos irányú erő összeadódik. Két ellentétes irányú erő kivonódik. Szögben lévő erők kiszámításához trigonometria szükséges. Egy szabadtest-diagram segít. Rajzold le a tárgyat. Rajzold le az összes rá ható erőt. Ezután add össze őket.

Nettó erő meghatározása

• Azonosítsa az objektumra ható összes erőt.
• Rajzolj egy szabadtest-diagramot.
• Bontsa fel az erőket összetevőkre.
• Adjon hozzá komponenseket minden tengely mentén.
• A vektorösszeg a nettó erő.

A nettó erő nem ugyanaz, mint bármely egyedi erő. Egy autóban a motor ereje előre nyomja, a súrlódás pedig hátrafelé. A nettó erő a különbség. Ha a motor ereje nagyobb, az autó gyorsul. Ha a súrlódás nagyobb, az autó lassul. Ha ezek egyenlőek, az autó állandó sebességgel halad. A nettó erő az, ami megváltoztatja a mozgást. Nem számít, hány erő hat rájuk. Az számít, hogy mennyit adnak ki. Ezer erő nullára olthatja ki egymást. Két erő nagy nettó erőt hozhat létre. A nettó erő a lényeg. Ez az az egyetlen erő, amely ugyanakkora gyorsulást eredményezne, mint az összes egyedi erő együttesen.