Entropi är ett mått på oordning eller slumpmässighet i ett system. Termodynamikens andra lag säger att den totala entropin i ett slutet system aldrig minskar. Den förblir antingen densamma eller ökar. Det är därför värme flyter från varmt till kallt, varför ett krossat glas inte återställs och varför tiden verkar ha en riktning. Entropi är inte en kraft. Det är en statistisk tendens. Det finns helt enkelt fler sätt för ett system att vara oordnat än ordnat.

Entropi mäts i joule per kelvin. Ludwig Boltzmann gav det en statistisk definition: S = k ln W, där k är Boltzmanns konstant och W är antalet mikrotillstånd som motsvarar ett givet makrotillstånd. Ett makrotillstånd med fler mikrotillstånd har högre entropi. Det är därför en gas som expanderar för att fylla ett rum har högre entropi än en gas som komprimeras in i ett hörn. Entropi används också inom informationsteori, där den mäter osäkerheten eller informationsinnehållet i ett meddelande. De två begreppen är relaterade, även om de inte är identiska.

Entropifakta

• Definition. Mått på oordning eller slumpmässighet.
• Andra lagen. Den totala entropin i ett slutet system minskar aldrig.
• Boltzmann. S = k ln W.
• Riktning. Förklarar tidens pil.
• Information. Mäter osäkerhet i ett meddelande.

Entropi är inte detsamma som energi. Energi bevaras. Entropin tenderar att öka.