Entropi er et mål for uorden eller tilfældighed i et system. Termodynamikkens anden lov siger, at den samlede entropi i et lukket system aldrig falder. Den forbliver enten den samme eller stiger. Det er derfor, varme strømmer fra varmt til koldt, hvorfor et knust glas ikke samler sig selv igen, og hvorfor tiden synes at have en retning. Entropi er ikke en kraft. Det er en statistisk tendens. Der er simpelthen flere måder, hvorpå et system kan være uordnet end ordnet.

Entropi måles i joule per kelvin. Ludwig Boltzmann gav det en statistisk definition: S = k ln W, hvor k er Boltzmanns konstant, og W er antallet af mikrotilstande, der svarer til en given makrotilstand. En makrotilstand med flere mikrotilstande har højere entropi. Derfor har en gas, der udvider sig og fylder et rum, højere entropi end en gas, der er komprimeret i et hjørne. Entropi bruges også i informationsteori, hvor den måler usikkerheden eller informationsindholdet i en besked. De to begreber er relaterede, selvom de ikke er identiske.

Entropifakta

• Definition. Mål for uorden eller tilfældighed.
• Anden lov. Den totale entropi i et lukket system falder aldrig.
• Boltzmann. S = k ln W.
• Retning. Forklarer tidens pil.
• Information. Måler usikkerhed i en besked.

Entropi er ikke det samme som energi. Energi er bevaret. Entropien har en tendens til at stige.