Entropia jest miarą nieuporządkowania lub losowości w układzie. Druga zasada termodynamiki głosi, że całkowita entropia układu zamkniętego nigdy nie maleje. Albo pozostaje taka sama, albo rośnie. Właśnie dlatego ciepło przepływa od gorącego do zimnego, dlaczego stłuczone szkło nie składa się z powrotem i dlaczego czas zdaje się mieć kierunek. Entropia nie jest siłą. Jest tendencją statystyczną. Po prostu istnieje więcej sposobów na to, aby układ był nieuporządkowany niż uporządkowany.

Entropię mierzy się w dżulach na kelwin. Ludwig Boltzmann podał jej definicję statystyczną: S = k ln W, gdzie k to stała Boltzmanna, a W to liczba mikrostanów odpowiadających danemu makrostanowi. Makrostan z większą liczbą mikrostanów ma wyższą entropię. Dlatego gaz rozprężający się, wypełniając całe pomieszczenie, ma wyższą entropię niż gaz sprężony w narożniku. Entropia jest również wykorzystywana w teorii informacji, gdzie mierzy niepewność lub zawartość informacyjną komunikatu. Te dwa pojęcia są ze sobą powiązane, choć nie są tożsame.

Fakty dotyczące entropii

• Definicja. Miara nieuporządkowania lub losowości.
• Drugie prawo. Całkowita entropia układu zamkniętego nigdy nie maleje.
• Boltzmann. S = k ln W.
• Kierunek. Wyjaśnia strzałkę czasu.
• Informacje. Mierzy niepewność w wiadomości.

Entropia to nie to samo co energia. Energia jest zachowana. Entropia ma tendencję do wzrostu.