Entropie is een maat voor wanorde of willekeurigheid in een systeem. De tweede wet van de thermodynamica stelt dat de totale entropie van een gesloten systeem nooit afneemt. Deze blijft gelijk of neemt toe. Daarom stroomt warmte van warm naar koud, daarom vormt een gebroken glas zich niet vanzelf weer en daarom lijkt de tijd een richting te hebben. Entropie is geen kracht. Het is een statistische tendens. Er zijn simpelweg meer manieren waarop een systeem wanordelijk kan zijn dan geordend.

Entropie wordt gemeten in joules per kelvin. Ludwig Boltzmann gaf er een statistische definitie van: S = k ln W, waarbij k de constante van Boltzmann is en W het aantal microtoestanden dat overeenkomt met een gegeven macrotoestand. Een macrotoestand met meer microtoestanden heeft een hogere entropie. Daarom heeft een gas dat uitzet om een ​​kamer te vullen een hogere entropie dan een gas dat in een hoek wordt samengeperst. Entropie wordt ook gebruikt in de informatietheorie, waar het de onzekerheid of informatie-inhoud van een boodschap meet. De twee concepten zijn verwant, hoewel ze niet identiek zijn.

Entropiefeiten

• Definitie. Maatstaf voor wanorde of willekeurigheid.
• Tweede wet. De totale entropie van een gesloten systeem neemt nooit af.
• Boltzmann. S = k ln W.
• Direction. Legt de pijl van de tijd uit.
• Informatie. Meet de onzekerheid in een bericht.

Entropie is niet hetzelfde als energie. Energie blijft behouden. Entropie neemt doorgaans toe.