Entropia este o măsură a dezordinii sau a caracterului aleatoriu dintr-un sistem. A doua lege a termodinamicii spune că entropia totală a unui sistem închis nu scade niciodată. Fie rămâne aceeași, fie crește. De aceea, căldura se transferă de la cald la rece, de ce un pahar spart nu se reasamblează și de ce timpul pare să aibă o direcție. Entropia nu este o forță. Este o tendință statistică. Există pur și simplu mai multe moduri în care un sistem poate fi dezordonat decât ordonat.

Entropia se măsoară în jouli pe kelvin. Ludwig Boltzmann i-a dat o definiție statistică: S = k ln W, unde k este constanta lui Boltzmann, iar W este numărul de microstări care corespund unei anumite macrostări. O macrostare cu mai multe microstări are o entropie mai mare. De aceea, un gaz care se extinde pentru a umple o cameră are o entropie mai mare decât un gaz comprimat într-un colț. Entropia este utilizată și în teoria informației, unde măsoară incertitudinea sau conținutul informațional al unui mesaj. Cele două concepte sunt înrudite, deși nu sunt identice.

Informații despre entropie

• Definiție. Măsură a dezordinii sau a caracterului aleatoriu.
• A doua lege. Entropia totală a unui sistem închis nu scade niciodată.
• Boltzmann. S = k ln W.
• Direction. Explică săgeata timpului.
• Informații. Măsoară incertitudinea dintr-un mesaj.

Entropia nu este același lucru cu energia. Energia se conservă. Entropia tinde să crească.