En diminuendo är en gradvis minskning av ljudstyrkan. Partituret markerar det med en hårnålsslinga som sluter sig till höger eller med ordet diminuendo eller decrescendo. Spelarna minskar lufttrycket, stråktrycket eller klubbans kraft över det angivna tidsintervallet så att ljudet tonar ut mjukt.

Diminuendoer skapar en känsla av avslappning, distans eller avslutning. En lång diminuendo kan upplösa en fras till tystnad; en kort kan mjuka upp en accent eller förbereda en ny dynamisk nivå. Effekten är beroende av noggrann kontroll så att tonen förblir centrerad även när volymen sjunker.

Ensembler måste smalna av. Om en sektion förblir högre än de andra, kollapsar balansen. Kompositörer placerar diminuendo vid strukturella punkter eller för att forma uttrycksfulla linjer. Utövarna dröjer sig ofta kvar något vid de sista mjuka tonerna för att förstärka känslan av ankomst.

Att bemästra diminuendo är lika viktigt som att bemästra crescendot för dynamisk kontrast.