En diminuendo er en gradvis reduksjon i lydstyrke. Partituret markerer det med en hårnål som lukker seg mot høyre, eller med ordet diminuendo eller decrescendo. Spillerne reduserer lufttrykk, buetrykk eller slagkraft over det angitte tidsrommet, slik at lyden forsvinner jevnt.

Diminuendoer skaper en følelse av avslapning, distanse eller avslutning. En lang diminuendo kan oppløse en frase til stillhet; en kort kan myke opp en aksent eller forberede et nytt dynamisk nivå. Effekten avhenger av nøye kontroll slik at tonen forblir sentrert selv når volumet synker.

Ensembler må smalne av. Hvis én seksjon forblir høyere enn de andre, kollapser balansen. Komponister plasserer diminuendoer på strukturelle punkter eller for å forme uttrykksfulle linjer. Utøverne dveler ofte litt ved de siste myke tonene for å forsterke følelsen av ankomst.

Å mestre diminuendo er like viktig som å mestre crescendo for dynamisk kontrast.