Um diminuendo é uma diminuição gradual do volume. A partitura marca-o com um sinal de "unha fechada" para a direita ou com a palavra "diminuendo" ou "decrescendo". Os músicos reduzem a pressão do ar, do arco ou da baqueta ao longo do troço indicado para que o som diminua suavemente.

Os diminuendos criam uma sensação de relaxamento, distância ou conclusão. Um diminuendo longo pode dissolver uma frase em silêncio; um curto pode suavizar uma acentuação ou preparar um novo nível dinâmico. O efeito depende de um controlo cuidadoso para que o tom se mantenha centrado mesmo com a redução do volume.

Os conjuntos devem harmonizar-se. Se uma secção se mantiver mais alta que as outras, o equilíbrio perde-se. Os compositores inserem diminuendos em pontos estruturais ou para moldar linhas expressivas. Os intérpretes prolongam frequentemente ligeiramente as notas finais suaves para intensificar a sensação de clímax.

Dominar o diminuendo é tão importante como dominar o crescendo para o contraste dinâmico.