En klav är symbolen som placeras i början av notsystemet för att fastställa tonhöjden för linjer och mellanrum. Utan den skulle de fem linjerna inte ha någon absolut betydelse. G-klaven centreras kring G ovanför mellersta C; basklaven centreras kring F nedanför mellersta C; alt- och tenorklaven används för instrument och röster i mellanregistret.

Att välja rätt klav håller de flesta noterna i notsystemet snarare än på registerlinjer. Ett enskilt stycke kan byta klav när musiken går över i ett annat register. Keyboardspelare måste läsa två klaver samtidigt; många andra musiker blir flytande i bara en eller två.

Klavens former utvecklades från medeltida bokstavsformer. Modern notation har standardiserat dem, men principen förblir densamma: klav talar om för läsaren var noterna befinner sig i det övergripande tonhöjdsspektrumet.

• Symbolfixering av tonhöjd på notsystemet
• Diskant-, bas-, alt- och tenortyper
• Minskar behovet av redovisningsrader
• Viktigt för att läsa notation