Ένα κλειδί είναι το σύμβολο που τοποθετείται στην αρχή του πενταγράμμου για να καθορίσει το ύψος των γραμμών και των διαστημάτων. Χωρίς αυτό, οι πέντε γραμμές δεν θα είχαν απόλυτο νόημα. Το κλειδί του σολ επικεντρώνεται στο Σολ πάνω από το μεσαίο Ντο. το κλειδί του μπάσου επικεντρώνεται στο Φα κάτω από το μεσαίο Ντο. Τα κλειδιά άλτο και τενόρου χρησιμοποιούνται για όργανα και φωνές μεσαίων συχνοτήτων.

Η επιλογή του σωστού κλειδιού διατηρεί τις περισσότερες νότες στο πεντάγραμμο και όχι στις γραμμές του καθολικού. Ένα μόνο κομμάτι μπορεί να αλλάξει κλειδιά όταν η μουσική μετακινηθεί σε διαφορετικό μητρώο. Οι πληκτροφόροι πρέπει να διαβάζουν δύο κλειδιά ταυτόχρονα. Πολλοί άλλοι μουσικοί μαθαίνουν άπταιστα μόνο ένα ή δύο.

Τα σχήματα των κλειδιών εξελίχθηκαν από τις μεσαιωνικές μορφές γραμμάτων. Η σύγχρονη σημειογραφία τα έχει τυποποιήσει, ωστόσο η αρχή παραμένει η ίδια: το κλειδί λέει στον αναγνώστη πού βρίσκονται οι νότες στο συνολικό φάσμα του ύψους.

• Σύμβολο που καθορίζει την πίσσα στο πεντάγραμμο
• Τύποι πρίμα, μπάσο, άλτο και τενόρο
• Μειώνει την ανάγκη για γραμμές λογιστικού μητρώου
• Απαραίτητο για την ανάγνωση σημειογραφίας