Mikrober som invaderar och förökar sig kan störa normal funktion. En infektion är invasion och tillväxt av mikroorganismer – bakterier, virus, svampar eller parasiter – i kroppsvävnader, vilket vanligtvis framkallar ett immunsvar och ofta orsakar klinisk sjukdom.

Infektioner kan vara lokaliserade eller systemiska, akuta eller kroniska, milda eller livshotande. Smittvägar inkluderar droppar, kontakt, blod, mat, vatten och vektorer. Värdfaktorer som ålder, immunitet och barriärer avgör mottaglighet och svårighetsgrad.

Diagnos använder kliniska mönster, mikroskopi, odling, antigendetektion och molekylära tester. Behandlingen riktar sig mot patogenen när det är möjligt och stödjer värden. Infektionsförebyggande – handhygien, vaccination, steril teknik och säkert vatten – är fortfarande kraftfullare än något enskilt läkemedel.

• Invasion och multiplikation av mikroorganismer i vävnader
• Framkallar immunsvar och ofta sjukdom
• Spridning via olika vägar beroende på agens
• Förebyggs genom hygien, vacciner och kontrollåtgärder