Microben die binnendringen en zich vermenigvuldigen, kunnen de normale werking verstoren. Een infectie is de invasie en groei van micro-organismen – bacteriën, virussen, schimmels of parasieten – in lichaamsweefsels, wat meestal een immuunreactie uitlokt en vaak leidt tot klinische ziekte.

Infecties kunnen lokaal of systemisch, acuut of chronisch, mild of levensbedreigend zijn. Besmetting vindt plaats via druppeltjes, contact, bloed, voedsel, water en vectoren. Factoren zoals leeftijd, immuniteit en barrières bepalen de vatbaarheid en de ernst van de infectie.

De diagnose wordt gesteld op basis van het klinische beeld, microscopie, kweek, antigeendetectie en moleculaire testen. De behandeling richt zich, indien mogelijk, op de ziekteverwekker en ondersteunt de gastheer. Infectiepreventie – handhygiëne, vaccinatie, steriele technieken en veilig drinkwater – blijft effectiever dan welk geneesmiddel dan ook.

• Invasie en vermenigvuldiging van micro-organismen in weefsels
• Lokt een immuunreactie uit en leidt vaak tot ziekte.
• Verspreid via verschillende routes, afhankelijk van de tussenpersoon.
• Voorkomen door hygiëne, vaccins en controlemaatregelen.