Mikroby, które atakują i namnażają się, mogą zaburzyć normalne funkcjonowanie organizmu. Zakażenie to inwazja i rozwój mikroorganizmów – bakterii, wirusów, grzybów lub pasożytów – w tkankach organizmu, zazwyczaj wywołując odpowiedź immunologiczną i często prowadząc do choroby klinicznej.

Zakażenia mogą mieć charakter miejscowy lub ogólnoustrojowy, ostry lub przewlekły, łagodny lub zagrażający życiu. Drogi transmisji obejmują kropelki, kontakt, krew, żywność, wodę i wektory. Czynniki żywiciela, takie jak wiek, odporność i bariery, determinują podatność i ciężkość zakażenia.

Diagnoza opiera się na obrazie klinicznym, mikroskopii, hodowli, wykrywaniu antygenów i testach molekularnych. Leczenie jest ukierunkowane na patogen, jeśli to możliwe, i wspiera żywiciela. Zapobieganie zakażeniom – higiena rąk, szczepienia, sterylna technika i bezpieczna woda – pozostaje skuteczniejsze niż jakikolwiek pojedynczy lek.

• Inwazja i namnażanie się mikroorganizmów w tkankach
• Wywołuje reakcję immunologiczną i często chorobę
• Rozprzestrzenia się różnymi drogami w zależności od czynnika
• Zapobiegane przez higienę, szczepionki i środki kontroli