Mikrober som invaderer og formerer seg kan forstyrre normal funksjon. En infeksjon er invasjon og vekst av mikroorganismer – bakterier, virus, sopp eller parasitter – i kroppsvev, vanligvis fremkaller en immunrespons og forårsaker ofte klinisk sykdom.

Infeksjoner kan være lokaliserte eller systemiske, akutte eller kroniske, milde eller livstruende. Smitteveier inkluderer dråper, kontakt, blod, mat, vann og vektorer. Vertsfaktorer som alder, immunitet og barrierer bestemmer mottakelighet og alvorlighetsgrad.

Diagnose bruker klinisk mønster, mikroskopi, dyrking, antigendeteksjon og molekylære tester. Behandlingen retter seg mot patogenet når det er mulig og støtter verten. Infeksjonsforebygging – håndhygiene, vaksinasjon, steril teknikk og trygt vann – er fortsatt kraftigere enn noen enkelt medisin.

• Invasjon og formering av mikroorganismer i vev
• Fremkaller immunrespons og ofte sykdom
• Spredning via forskjellige ruter avhengig av agens
• Forebygges av hygiene, vaksiner og kontrolltiltak