Τα μικρόβια που εισβάλλουν και πολλαπλασιάζονται μπορούν να διαταράξουν την κανονική λειτουργία. Μια λοίμωξη είναι η εισβολή και η ανάπτυξη μικροοργανισμών - βακτηρίων, ιών, μυκήτων ή παρασίτων - στους ιστούς του σώματος, που συνήθως προκαλούν ανοσολογική απόκριση και συχνά προκαλούν κλινική ασθένεια.

Οι λοιμώξεις μπορεί να είναι εντοπισμένες ή συστηματικές, οξείες ή χρόνιες, ήπιες ή απειλητικές για τη ζωή. Οι οδοί μετάδοσης περιλαμβάνουν τα σταγονίδια, την επαφή, το αίμα, την τροφή, το νερό και τους φορείς. Παράγοντες του ξενιστή, όπως η ηλικία, η ανοσία και τα εμπόδια, καθορίζουν την ευαισθησία και τη σοβαρότητα.

Η διάγνωση χρησιμοποιεί κλινικό πρότυπο, μικροσκοπία, καλλιέργεια, ανίχνευση αντιγόνου και μοριακές εξετάσεις. Η θεραπεία στοχεύει τον παθογόνο παράγοντα όταν είναι δυνατόν και υποστηρίζει τον ξενιστή. Η πρόληψη των λοιμώξεων - υγιεινή των χεριών, εμβολιασμός, αποστειρωμένη τεχνική και ασφαλές νερό - παραμένει πιο ισχυρή από οποιοδήποτε μεμονωμένο φάρμακο.

• Εισβολή και πολλαπλασιασμός μικροοργανισμών στους ιστούς
• Προκαλεί ανοσολογική απόκριση και συχνά ασθένεια
• Διαδίδεται με ποικίλους τρόπους ανάλογα με τον παράγοντα
• Προλαμβάνεται με μέτρα υγιεινής, εμβόλια και μέτρα ελέγχου