Mikroba yang menyerang dan berkembang biak dapat mengganggu fungsi normal. Infeksi adalah invasi dan pertumbuhan mikroorganisme—bakteri, virus, jamur, atau parasit—di jaringan tubuh, yang biasanya memicu respons imun dan sering menyebabkan penyakit klinis.

Infeksi dapat bersifat lokal atau sistemik, akut atau kronis, ringan atau mengancam jiwa. Jalur penularan meliputi tetesan, kontak, darah, makanan, air, dan vektor. Faktor-faktor inang seperti usia, kekebalan, dan penghalang menentukan kerentanan dan tingkat keparahan.

Diagnosis menggunakan pola klinis, mikroskopi, kultur, deteksi antigen, dan tes molekuler. Pengobatan menargetkan patogen bila memungkinkan dan mendukung inang. Pencegahan infeksi—kebersihan tangan, vaksinasi, teknik steril, dan air bersih—tetap lebih ampuh daripada obat tunggal apa pun.

• Invasi dan perkembangbiakan mikroorganisme di dalam jaringan.
• Memicu respons imun dan seringkali menyebabkan penyakit.
• Penyebarannya melalui berbagai jalur tergantung pada agennya.
• Dicegah melalui kebersihan, vaksin, dan langkah-langkah pengendalian.