Kemiska ingrepp kan förändra sjukdomsförloppet. Ett läkemedel är en kemisk substans som används för att diagnostisera, förebygga, behandla eller bota sjukdomar eller för att modifiera fysiologisk funktion till förmån för mottagaren.

Läkemedel kan utvinnas från naturliga källor eller syntetiseras. De verkar på receptorer, enzymer, jonkanaler eller andra molekylära mål. Utvecklingen fortskrider genom laboratorie-, djur- och stegvisa mänskliga prövningar innan myndighetsgodkännande. När läkemedel väl marknadsförts upptäcker kontinuerlig övervakning sällsynta biverkningar.

Samma substans kan vara ett läkemedel eller ett gift beroende på dos och sammanhang. Kontrollerade substanser kräver ytterligare skyddsåtgärder på grund av missbrukspotential. Rationell läkemedelsanvändning matchar rätt medel till rätt patient vid rätt tidpunkt och dos.

• Kemiskt ämne som används för diagnos, förebyggande eller behandling
• Verkar på specifika biologiska mål
• Utvecklad genom rigorösa tester och regleringar
• Nyttan beror på korrekt val och dosering