Η χημική παρέμβαση μπορεί να μεταβάλει την πορεία μιας ασθένειας. Ένα φάρμακο είναι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση, την πρόληψη, τη θεραπεία ή την ίαση ασθένειας ή για την τροποποίηση της φυσιολογικής λειτουργίας προς όφελος του λήπτη.

Τα φάρμακα μπορούν να προέρχονται από φυσικές πηγές ή να συντίθενται. Δρουν σε υποδοχείς, ένζυμα, ιοντικά κανάλια ή άλλους μοριακούς στόχους. Η ανάπτυξη προχωρά μέσω εργαστηριακών, πειραματόζωων και σταδιακών δοκιμών σε ανθρώπους πριν από την έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές. Μόλις κυκλοφορήσουν στην αγορά, η συνεχής παρακολούθηση εντοπίζει σπάνιες ανεπιθύμητες ενέργειες.

Η ίδια ουσία μπορεί να είναι φάρμακο ή δηλητήριο, ανάλογα με τη δόση και το πλαίσιο. Οι ελεγχόμενες ουσίες απαιτούν πρόσθετες προφυλάξεις λόγω της πιθανότητας κατάχρησης. Η ορθολογική χρήση ναρκωτικών ταιριάζει τον σωστό παράγοντα στον σωστό ασθενή, τη σωστή στιγμή και δόση.

• Χημική ουσία που χρησιμοποιείται για διάγνωση, πρόληψη ή θεραπεία
• Δρα σε συγκεκριμένους βιολογικούς στόχους
• Αναπτύχθηκε μέσω αυστηρών δοκιμών και κανονισμών
• Το όφελος εξαρτάται από τη σωστή επιλογή και δοσολογία