La intervención química puede alterar el curso de una enfermedad. Un fármaco es una sustancia química que se utiliza para diagnosticar, prevenir, tratar o curar una enfermedad, o para modificar la función fisiológica en beneficio del paciente.

Los fármacos pueden derivarse de fuentes naturales o sintetizarse. Actúan sobre receptores, enzimas, canales iónicos u otras dianas moleculares. Su desarrollo se lleva a cabo mediante ensayos de laboratorio, en animales y en humanos, antes de obtener la aprobación regulatoria. Una vez comercializados, la vigilancia continua permite detectar efectos adversos poco frecuentes.

Una misma sustancia puede ser un medicamento o un veneno según la dosis y el contexto. Las sustancias controladas requieren medidas de seguridad adicionales debido a su potencial de abuso. El uso racional de medicamentos consiste en administrar el fármaco adecuado al paciente adecuado, en el momento adecuado y en la dosis adecuada.

• Sustancia química utilizada para diagnóstico, prevención o tratamiento.
• Actúa sobre dianas biológicas específicas.
• Desarrollado mediante pruebas y regulaciones rigurosas.
• El beneficio depende de la selección y dosificación correctas.