Chemische Eingriffe können den Krankheitsverlauf beeinflussen. Ein Arzneimittel ist eine chemische Substanz, die zur Diagnose, Vorbeugung, Behandlung oder Heilung von Krankheiten oder zur Modifizierung physiologischer Funktionen zum Nutzen des Patienten eingesetzt wird.

Arzneimittel können aus natürlichen Quellen gewonnen oder synthetisch hergestellt werden. Sie wirken auf Rezeptoren, Enzyme, Ionenkanäle oder andere molekulare Zielstrukturen. Die Entwicklung umfasst Labor-, Tier- und gestaffelte klinische Studien am Menschen vor der Zulassung. Nach der Markteinführung werden seltene Nebenwirkungen durch kontinuierliche Überwachung erfasst.

Derselbe Stoff kann je nach Dosis und Kontext als Medikament oder Gift wirken. Betäubungsmittel erfordern aufgrund ihres Missbrauchspotenzials zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen. Bei rationalem Arzneimittelgebrauch wird dem Patienten zum richtigen Zeitpunkt und in der richtigen Dosis der richtige Wirkstoff verabreicht.

• Chemische Substanz, die zur Diagnose, Vorbeugung oder Behandlung verwendet wird
• Wirkt auf spezifische biologische Zielstrukturen
• Entwickelt durch strenge Tests und Regulierung
• Der Nutzen hängt von der richtigen Auswahl und Dosierung ab.