Chemický zásah může změnit průběh onemocnění. Léčivo je chemická látka používaná k diagnostice, prevenci, léčbě nebo vyléčení onemocnění nebo k úpravě fyziologických funkcí ve prospěch příjemce.

Léky mohou být odvozeny z přírodních zdrojů nebo syntetizovány. Působí na receptory, enzymy, iontové kanály nebo jiné molekulární cíle. Vývoj probíhá v laboratorních, zvířecích a postupných studiích na lidech před schválením regulačními orgány. Po uvedení na trh průběžný dohled odhaluje vzácné nežádoucí účinky.

Stejná látka může být lékem nebo jedem v závislosti na dávce a kontextu. Kontrolované látky vyžadují dodatečná ochranná opatření kvůli potenciálu zneužití. Racionální užívání drog přizpůsobuje správnou látku správnému pacientovi ve správný čas a dávce.

• Chemická látka používaná k diagnostice, prevenci nebo léčbě
• Působí na specifické biologické cíle
• Vyvinuto na základě přísného testování a regulací
• Přínos závisí na správném výběru a dávkování