Kjemisk inngrep kan endre sykdomsforløpet. Et legemiddel er et kjemisk stoff som brukes til å diagnostisere, forebygge, behandle eller kurere sykdom eller for å modifisere fysiologisk funksjon til fordel for mottakeren.

Legemidler kan være utvunnet fra naturlige kilder eller syntetisert. De virker på reseptorer, enzymer, ionekanaler eller andre molekylære mål. Utviklingen går gjennom laboratorie-, dyre- og trinnvise menneskeforsøk før myndighetsgodkjenning. Når de er markedsført, oppdager kontinuerlig overvåking sjeldne bivirkninger.

Det samme stoffet kan være medisin eller gift, avhengig av dose og kontekst. Kontrollerte stoffer krever ytterligere sikkerhetstiltak på grunn av misbrukspotensial. Rasjonell legemiddelbruk matcher riktig middel til riktig pasient til riktig tid og dose.

• Kjemisk stoff som brukes til diagnose, forebygging eller behandling
• Virker på spesifikke biologiske mål
• Utviklet gjennom grundig testing og regulering
• Fordelen avhenger av riktig valg og dosering