يمكن للتدخل الكيميائي أن يغير مسار المرض. الدواء مادة كيميائية تُستخدم لتشخيص الأمراض أو الوقاية منها أو علاجها أو الشفاء منها، أو لتعديل الوظائف الفسيولوجية لصالح المتلقي.

قد تُستخلص الأدوية من مصادر طبيعية أو تُصنّع كيميائياً. وهي تعمل على مستقبلات أو إنزيمات أو قنوات أيونية أو أهداف جزيئية أخرى. وتخضع عملية تطويرها لتجارب مخبرية وحيوانية وبشرية متدرجة قبل الحصول على الموافقات التنظيمية. وبعد طرحها في السوق، يُجرى رصد مستمر للكشف عن الآثار الجانبية النادرة.

قد تكون المادة نفسها دواءً أو سماً، وذلك بحسب الجرعة والسياق. وتتطلب المواد الخاضعة للرقابة إجراءات وقائية إضافية نظراً لاحتمالية إساءة استخدامها. ويضمن الاستخدام الرشيد للأدوية إعطاء الدواء المناسب للمريض المناسب في الوقت والجرعة المناسبين.

• مادة كيميائية تستخدم للتشخيص أو الوقاية أو العلاج
• يعمل على أهداف بيولوجية محددة
• تم تطويره من خلال اختبارات صارمة ولوائح تنظيمية دقيقة
• تعتمد الفائدة على الاختيار الصحيح والجرعة المناسبة