L'intervention chimique peut modifier l'évolution d'une maladie. Un médicament est une substance chimique utilisée pour diagnostiquer, prévenir, traiter ou guérir une maladie, ou pour modifier une fonction physiologique au bénéfice du patient.

Les médicaments peuvent être d'origine naturelle ou synthétique. Ils agissent sur des récepteurs, des enzymes, des canaux ioniques ou d'autres cibles moléculaires. Leur développement comprend des essais cliniques en laboratoire, sur des animaux et, par étapes, chez l'humain, avant l'obtention de l'autorisation de mise sur le marché. Une fois commercialisés, une surveillance continue permet de détecter les effets indésirables rares.

Une même substance peut être un médicament ou un poison selon la dose et le contexte. Les substances contrôlées nécessitent des mesures de sécurité supplémentaires en raison du risque d'abus. Un usage rationnel des médicaments consiste à administrer le bon médicament au bon patient, au bon moment et à la bonne dose.

• Substance chimique utilisée pour le diagnostic, la prévention ou le traitement
• Agit sur des cibles biologiques spécifiques
• Développé grâce à des tests et une réglementation rigoureux
• Le bénéfice dépend d'une sélection et d'un dosage corrects.