Kemisk indgriben kan ændre sygdomsforløbet. Et lægemiddel er et kemisk stof, der bruges til at diagnosticere, forebygge, behandle eller helbrede sygdomme eller til at ændre fysiologisk funktion til gavn for modtageren.

Lægemidler kan være udvundet af naturlige kilder eller syntetiseret. De virker på receptorer, enzymer, ionkanaler eller andre molekylære mål. Udviklingen foregår gennem laboratorie-, dyre- og iscenesatte forsøg på mennesker, før de er godkendt af myndighederne. Når de er markedsført, opdager løbende overvågning sjældne bivirkninger.

Det samme stof kan være medicin eller gift afhængigt af dosis og kontekst. Kontrollerede stoffer kræver yderligere sikkerhedsforanstaltninger på grund af misbrugspotentiale. Rationel lægemiddelbrug matcher det rette middel til den rette patient på det rette tidspunkt og i den rette dosis.

• Kemisk stof, der anvendes til diagnose, forebyggelse eller behandling
• Virker på specifikke biologiske mål
• Udviklet gennem grundig testning og regulering
• Fordelen afhænger af korrekt valg og dosering