Inga två talare använder språket på exakt samma sätt. En idiolekt är den unika blandningen av ordförråd, grammatik, uttal och diskursvanor som är karakteristiska för en individ.

Idiolekter återspeglar personlig historia, utbildning, jämnåriga och stilpreferenser. Rättslingvister använder ibland idiolektala drag i författaranalys. Vardagliga lyssnare känner också igen bekanta personer delvis genom dessa vanor.

Att beskriva en idiolekt kräver omfattande data från en person i olika sammanhang. Variationistisk forskning behandlar idiolekter som den konkreta verklighet från vilken bredare dialektmönster abstraheras. Även inom en snäv gemenskap förblir individuella repertoarer något distinkta.

• Enskild talares unika språkvariation
• Täcker ljud, grammatik, lexikon och stil
• Formad av biografi och sociala nätverk
• Används i forensisk och variationistisk forskning