Žádní dva mluvčí nepoužívají jazyk úplně stejným způsobem. Idiolekt je jedinečná směs slovní zásoby, gramatiky, výslovnosti a diskurzních návyků charakteristických pro daného jedince.

Idiolekty odrážejí osobní historii, vzdělání, vrstevnické skupiny a stylové preference. Forenzní lingvisté někdy používají idiolektální rysy při analýze autorství. Běžní posluchači také rozpoznávají známé osoby částečně prostřednictvím těchto návyků.

Popis idiolektu vyžaduje rozsáhlá data od jedné osoby napříč kontexty. Variacionistický výzkum chápe idiolekty jako konkrétní realitu, z níž se abstrahují širší dialektové vzorce. I v rámci úzké komunity zůstávají individuální repertoáry mírně odlišné.

• Unikátní jazyková rozmanitost jednotlivých mluvčích
• Zahrnuje zvuk, gramatiku, lexiku a styl
• Formováno biografií a sociálními sítěmi
• Používá se ve forenzním a variačním výzkumu