Keine zwei Sprecher verwenden Sprache exakt gleich. Ein Idiolekt ist die einzigartige Mischung aus Wortschatz, Grammatik, Aussprache und Sprechgewohnheiten, die für ein Individuum charakteristisch ist.

Idiolekte spiegeln die persönliche Geschichte, die Bildung, den Freundeskreis und die Stilpräferenzen wider. Forensische Linguisten nutzen idiolektale Merkmale mitunter zur Autorschaftsanalyse. Auch im Alltag erkennen Zuhörer vertraute Personen teilweise anhand dieser Gewohnheiten.

Die Beschreibung eines Idiolekts erfordert umfangreiche Daten einer einzelnen Person in verschiedenen Kontexten. Variationssprachliche Forschung betrachtet Idiolekte als die konkrete Realität, aus der übergreifende Dialektmuster abgeleitet werden. Selbst innerhalb einer eng verbundenen Sprachgemeinschaft bleiben individuelle Repertoires leicht unterschiedlich.

• die individuelle Sprachvielfalt des jeweiligen Sprechers
• Behandelt Klang, Grammatik, Wortschatz und Stil.
• Geprägt von Biografie und sozialen Netzwerken
• Wird in der forensischen und variationslinguistischen Forschung verwendet