Δεν υπάρχουν δύο ομιλητές που να χρησιμοποιούν τη γλώσσα με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Ένα ιδιόλεκτο είναι το μοναδικό μείγμα λεξιλογίου, γραμματικής, προφοράς και λεκτικών συνηθειών που χαρακτηρίζουν ένα άτομο.

Τα ιδιόλεκτα αντικατοπτρίζουν το προσωπικό ιστορικό, την εκπαίδευση, τις ομάδες συνομηλίκων και τις προτιμήσεις ύφους. Οι εγκληματολογικοί γλωσσολόγοι χρησιμοποιούν μερικές φορές ιδιόλεκτα χαρακτηριστικά στην ανάλυση της συγγραφής. Οι καθημερινοί ακροατές αναγνωρίζουν επίσης οικεία άτομα εν μέρει μέσω αυτών των συνηθειών.

Η περιγραφή ενός ιδιόλεκτου απαιτεί ουσιαστικά δεδομένα από ένα άτομο σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Η έρευνα της παραλλαγής αντιμετωπίζει τα ιδιόλεκτα ως τη συγκεκριμένη πραγματικότητα από την οποία αφαιρούνται ευρύτερα διαλεκτικά μοτίβα. Ακόμα και μέσα σε μια στενή κοινότητα, τα μεμονωμένα ρεπερτόρια παραμένουν ελαφρώς διακριτά.

• Η μοναδική γλωσσική ποικιλία κάθε ομιλητή
• Καλύπτει τον ήχο, τη γραμματική, το λεξιλόγιο και το ύφος
• Διαμορφωμένο από τη βιογραφία και τα κοινωνικά δίκτυα
• Χρησιμοποιείται στην εγκληματολογική και παραλλαγιστική έρευνα