Vissa betydelser står i tydlig motsättning till varandra. En antonym är ett ord vars betydelse är motsägelsefull eller kompletterande till ett annat ords, såsom hot och cold eller buy och sell.

Semantiker skiljer mellan graderbara antonymer som tillåter mellanliggande grader från komplementära par som inte tillåter någon mittpunkt, och från relationella motsatser som anger ömsesidiga roller. Ordböcker och tesaurusar listar antonymer för att stödja exakta val och ordförrådsuppbyggnad.

Inte alla ord har en tydlig motsats, och kulturen kan forma vilka kontraster som känns naturliga. Antonymi hjälper till att organisera semantiska fält och stöder retoriska kontraster. Barn lär sig ofta vanliga antonympar tidigt när de sorterar erfarenheter i motsatta kategorier.

• Ord som har motsatt betydelse jämfört med ett annat
• Inkluderar betygsbara, komplementära och relationella typer
• Används i ordböcker och undervisning
• Strukturerar semantiska fält genom kontrast