تتعارض بعض المعاني بشكل واضح. فالكلمة المضادة هي كلمة يكون معناها مناقضاً أو مكملاً لمعنى كلمة أخرى، مثل hot و cold أو buy و sell.

يُميّز علماء الدلالة بين المتضادات المتدرجة التي تسمح بدرجات متوسطة، والأزواج المُكمّلة التي لا تقبل أي درجة متوسطة، والمتضادات العلائقية التي تُشير إلى أدوار متبادلة. وتُدرج القواميس والمعاجم المتضادات لدعم الاختيار الدقيق وبناء المفردات.

ليس لكل كلمة نقيض واضح، ويمكن للثقافة أن تُشكّل أيّ التناقضات تبدو طبيعية. يساعد التضاد على تنظيم الحقول الدلالية ويدعم التباين البلاغي. غالبًا ما يتعلم الأطفال أزواج المتضادات الشائعة في وقت مبكر أثناء تصنيفهم للتجارب إلى فئات متضادة.

• كلمة معاكسة في المعنى لكلمة أخرى
• يشمل ذلك الأنواع القابلة للتدرج، والتكميلية، والعلائقية
• يُستخدم في القواميس والتدريس
• بنى الحقول الدلالية من خلال التباين