Niektóre znaczenia stoją w wyraźnej opozycji. Antonim to słowo, którego znaczenie jest przeciwstawne lub uzupełniające do znaczenia innego słowa, na przykład hot i cold lub buy i sell.

Semantycy odróżniają antonimy stopniowalne, które dopuszczają stopnie pośrednie, od par komplementarnych, które nie dopuszczają antonimów pośrednich, oraz od przeciwieństw relacyjnych, które określają wzajemne role. Słowniki i tezaurusy wymieniają antonimy, aby ułatwić precyzyjny wybór i budowanie słownictwa.

Nie każde słowo ma swoje wyraźne przeciwieństwo, a kultura może kształtować, które kontrasty wydają się naturalne. Antonimia pomaga uporządkować pola semantyczne i wspiera kontrast retoryczny. Dzieci często uczą się popularnych par antonimów już na wczesnym etapie, gdy klasyfikują doświadczenia do przeciwstawnych kategorii.

• Słowo o znaczeniu przeciwnym do innego
• Obejmuje typy stopniowalne, uzupełniające i relacyjne
• Używane w słownikach i nauczaniu
• Strukturyzuje pola semantyczne poprzez kontrast