Manche Bedeutungen stehen in klarem Gegensatz zueinander. Ein Antonym ist ein Wort, dessen Bedeutung im Gegensatz oder in Ergänzung zu der eines anderen Wortes steht, wie zum Beispiel „heiß“ und „kalt“ oder „kaufen“ und „verkaufen“.

Semantiker unterscheiden graduelle Antonyme, die Zwischenstufen zulassen, von komplementären Paaren ohne Zwischenstufen und von relationalen Gegensätzen, die wechselseitige Rollen bezeichnen. Wörterbücher und Thesauri führen Antonyme auf, um eine präzise Wortwahl und den Wortschatzerwerb zu unterstützen.

Nicht jedes Wort hat ein eindeutiges Gegenteil, und die Kultur prägt, welche Gegensätze als natürlich empfunden werden. Antonymie hilft, semantische Felder zu ordnen und rhetorische Kontraste zu verstärken. Kinder lernen häufige Antonympaare schon früh, indem sie ihre Erfahrungen in gegensätzliche Kategorien einordnen.

• Wort mit gegensätzlicher Bedeutung zu einem anderen
• Beinhaltet abstufungsfähige, komplementäre und relationale Typen
• Wird in Wörterbüchern und im Unterricht verwendet
• Semantische Felder werden durch Kontrast strukturiert