Sommige betekenissen staan ​​lijnrecht tegenover elkaar. Een antoniem is een woord waarvan de betekenis tegengesteld of complementair is aan die van een ander woord, zoals hot en cold of buy en sell.

Semantici maken onderscheid tussen graduele antoniemen, die tussenliggende graden toelaten, en complementaire paren, die geen middenweg kennen, en tussen relationele tegenstellingen, die wederkerige rollen benoemen. Woordenboeken en thesauri bevatten antoniemen ter ondersteuning van een precieze woordkeuze en woordenschatuitbreiding.

Niet elk woord heeft een eenduidig ​​tegenovergestelde, en cultuur kan bepalen welke contrasten als natuurlijk aanvoelen. Antonymie helpt bij het ordenen van semantische velden en ondersteunt retorisch contrast. Kinderen leren vaak al vroeg veelvoorkomende antoniemenparen kennen, doordat ze ervaringen indelen in tegengestelde categorieën.

• Woord met een tegengestelde betekenis.
• Omvat graduele, complementaire en relationele typen.
• Gebruikt in woordenboeken en in het onderwijs.
• Structureert semantische velden door middel van contrast.