Noen betydninger står i klar motsetning til hverandre. Et antonym er et ord hvis betydning er motsatt eller komplementær til betydningen av et annet ord, for eksempel hot og cold eller buy og sell.

Semantikere skiller mellom graderbare antonymer som tillater mellomliggende grader fra komplementære par som ikke tillater noen midtpunkt, og fra relasjonelle motsetninger som navngir gjensidige roller. Ordbøker og synonymordbøker lister opp antonymer for å støtte presise valg og vokabularbygging.

Ikke alle ord har en fin motsetning, og kultur kan forme hvilke kontraster som føles naturlige. Antonymi bidrar til å organisere semantiske felt og støtter retorisk kontrast. Barn lærer ofte vanlige antonympar tidlig når de sorterer erfaringer i motsatte kategorier.

• Ord som har motsatt betydning av et annet
• Inkluderer graderbare, komplementære og relasjonelle typer
• Brukt i ordbøker og undervisning
• Strukturerer semantiske felt gjennom kontrast