Některé významy stojí v jasném protikladu. Antonymum je slovo, jehož význam je v rozporu s významem jiného slova nebo je k němu doplňkový, například hot a cold nebo buy a sell.

Sémantici rozlišují stupňovaná antonyma, která umožňují mezistupně, od komplementárních párů, které nepřipouštějí žádný střed, a od relačních opozitů, které pojmenovávají reciproční role. Slovníky a tezaurusy uvádějí antonyma, aby podporovaly přesný výběr a budování slovní zásoby.

Ne každé slovo má svůj vlastní protiklad a kultura může ovlivňovat, které kontrasty působí přirozeně. Antonymie pomáhá organizovat sémantická pole a podporuje rétorický kontrast. Děti se často učí běžné antonymické dvojice brzy, když třídí zkušenosti do protikladných kategorií.

• Slovo s opačným významem než jiné
• Zahrnuje stupňovatelné, doplňkové a relační typy
• Používá se ve slovnících a ve výuce
• Strukturuje sémantická pole prostřednictvím kontrastu