Inga två talare använder språket på exakt samma sätt. En idiolekt är den unika konstellationen av ordförråd, grammatik, uttal och diskursvanor som är karakteristiska för en enskild talare.

Idiolekter återspeglar personlig historia, utbildning, jämnåriga och stilistiska preferenser. Rättslingvister analyserar ibland idiolektala drag i författarskapstillskrivning. Vardagliga lyssnare känner också igen bekanta röster delvis genom idiolektala ledtrådar utöver ren röstkvalitet.

Att beskriva en idiolekt kräver omfattande data från en person i olika sammanhang. Variationistisk forskning behandlar idiolekter som den konkreta verklighet från vilken bredare dialektmönster abstraheras. Även inom en sammansvetsad gemenskap förblir individuella repertoarer något distinkta.

• Enskild talares unika språkvariation
• Täcker ljud, grammatik, lexikon och stil
• Formad av biografi och sociala nätverk
• Används i forensisk och variationistisk forskning